Весна, апрель… Воздух в лесу в это время чист и прохладен, похож на студеную воду из ручейка. Вот идут два путешественника. Один, который постарше, идет спокойно и уверенно. За ним, то забегая вперед, то отставая, бежит мальчик Никита. Ему – городскому ребенку – все интересно, он упросил деда сводить его в лес. Но по дороге ему стало скучновато. – Деда, давай поиграем в города!
– А как это? – интересуется дед. –
Я называю город, а ты на ту букву, которой кончается слово, называешь другой город. Потом я, ну и кто больше знает. Понял?
– Киев – Вятка – Архангельск – Клин… – дедушка с внуком сражались минут десять. Потом дед стал задумываться над названиями дольше. Он почти всю жизнь проработал лесником и не был силен в географии. Наконец дедушка сдался:
– Да, внучек, в этом твои знания больше. А давай поиграем в полезные подсказки.
– Это как? – Ты просто смотри вокруг, делай сравнения и бери уроки. Помнишь, Иисус Христос, показывая на лилии и на птиц небесных, говорил о том, как Отец Небесный заботится о нас? Сказано это было затем, чтобы мы больше заботились о душе, а не о теле.
– Помню! Давай попробуем.
– Здесь, в лесу, можно и заблудиться. Как ты думаешь, в какой стороне наш дом?
– Не знаю… – ответил Никита.
– А я знаю! – дед достал компас, посмотрел на него и показал рукой. – Наш дом – там. Стрелка компаса всегда показывает на север. Вот тебе первая подсказка. У нас есть Слово Христово. Оно, как компас, показывает нам в жизни дорогу.
Никита неосторожно сделал несколько шагов назад. Его нога ступила в грязь. Мальчик сначала нахмурился, но потом сказал:
– Я понял! Я тоже нашел подсказку. Все свои шаги мы должны сверять с заповедями нашего Господа, чтобы не сделать ошибку и не попасть в какую-нибудь недобрую историю.
– Правильно, Никита! – продолжил дед. – Давай немного постоим и послушаем голоса леса.
Издалека доносилась дробь дятла. Где-то недалеко, словно стеклянные молоточки, зазвучала песня синицы. Откуда-то на ветку, прямо перед лесными гостями, прилетела маленькая серенькая птичка и пропела свою песенку. Покрутила головкой и упорхнула, увидев людей
– Это овсянка, – сказал дедушка. – Пение синицы и овсянки, а также стук дятла – это первые звуки весеннего леса. Это самая первая песенка весны – светлая и радостная. А знаешь, почему птицы поют? Они хоть и заняты своими делами, но благодарят Господа! И это будет второй подсказкой: если бессловесные птицы это делают, то как человеку не молиться Богу, не благодарить и не славить Его за все?!
Путешественники вышли на полянку. Куда ни глянь, везде были разбросаны сорванные увядшие подснежники. Только несколько уцелевших цветов росло у пенька. Они будто с грустью смотрели своими желтыми глазками на людей.
– Это похозяйничали торговцы подснежниками. Вырывали цветы прямо с луковицей, чтобы быстрее. Здесь же отсортировали: неподходящие просто выбросили. На следующий год здесь подснеж-ников уже не будет, – невесело произнес дед. – Перед нами еще две подсказки: нельзя убивать ничью жизнь и нельзя быть сребролюбивым. А ведь подснежник может расти и в палисаднике. Никита присел и стал выбирать среди увядших цветов те, у которых сохранились луковицы. Он ак-куратно сложил их в пакет и серьезно сказал деду:
– Посажу их в нашем саду. Я еще понял, что настоящий человек – защитник и хранитель всего живого на земле.
– Правильно, внучек! – поддержал мальчика дед. – А какую подсказку тебе даст вот этот цветок? И дедушка указал на пробившиеся сквозь прошлогодние листья синие цветы.
– Это медуница. Смотри, некоторые насекомые уже проснулись и спешат к ней полакомиться сладким, словно мед, соком. – Наверное, не нужно скрывать свою веру в Бога, ведь люди через нас могут узнать Его. Мы должны делиться своими знаниями с другими, как медуница делится с муравьями, – подумав, сказал мальчик.
– Мы сами должны быть примером для других, чтобы, глядя на нас, люди приходили к Богу… – дополнил дед. – Вот мы и пришли. Нам нужно сорвать несколько гнезд омелы.
И дед показал на зеленые шары на ветках старой липы. Липа была еще без листьев, и гнезда омелы яркой зеленью выделялись на фоне голубого апрельского неба.
– Деда, а я слышал, что омела бесполезная и даже вредная: пьет сок из дерева.
– Не совсем так, Никитушка! – возразил дед, прилаживая к длинному шесту острую пилку. – У Бога ничего бесполезного не бывает – запомни эту подсказку. И еще одна подсказка: некоторые люди видят в других больше плохого, а лучше искать хорошее. Вот и омела спасает птиц в самые лютые морозы: в январе у нее дозревают плоды, которыми они питаются. А среди зимы кушать им почти нечего. Птицы переносят семена растения с дерева на дерево. Семечко прилипает к коре, а весной пускает корешки в древесину, и вырастает другой куст омелы.
Дедушка аккуратно спилил несколько зеленых шаров и сложил их в рюкзак.
– Теперь нашей бабушке надолго хватит на лечение, – продолжил он. – Омела приносит огромную пользу людям. Из нее делают лекарства от боли, от туберкулеза. А нашей бабушке омела помогает снизить давление крови в сосудах.
Они двинулись дальше и услышали сорок-трещоток.
– Как ты думаешь, – снова спросил дед, – какую подсказку дают нам эти громкоголосые птицы?
– Это я знаю! – обрадовался мальчик. – Надо прежде думать, а потом говорить. А еще надо думать, что говорить и как говорить. А то можно такое сказать, особенно злое… И мальчик со стыдом вспомнил, как он сгоряча нагрубил бабушке, а у нее из-за этого повысилось давление.
Лесные путешественники вышли на небольшую полянку и замерли от удивления. Две сороки налетели на зайца, он же не убегал, а подпрыгивал, пытаясь ударить сорок лапами. Увидев людей, заяц скрылся. А сороки еще громче закричали над головами.
– Смотри, – промолвил дед, – сороки хотели полакомиться маленьким зайчонком, а мать-зайчиха совсем не трусиха: видишь, как храбро защищала малыша. Вот так и мы – в безопасности только под защитой Матери Церкви.
Дедушка аккуратно взял маленький дрожащий комочек и положил под кустом с той стороны, куда убежала зайчиха.
– Она обязательно вернется по своим следам к зайчонку, а хвостатые хищницы здесь его не достанут! – сказал дед и улыбнулся.
Путешественники двинулись дальше. – Смотри, вон, под пеньком, выросли сморчки, – заметил дед. – Это первые весенние грибы.
– Ой, какие они некрасивые, помятые какие-то, – сказал Никита, глядя на семейку невзрачных грибов.
– Зато съедобные. И они тебе дают еще одну жизненную подсказку: судить о человеке по его внешности, которая часто бывает обманчивой, – неразумно. Лучше смотреть на его душу.
– Дедушка, смотри, какой красивый грибочек! – сказал Никита, указывая на молоденький мухомор. Он даже не был похож на обычный мухомор: шляпка розовая, без пятнышек. Даже дедушка не сразу разобрал, что это ядовитый гриб.
– Не трогай, он красивый, но ядовитый. Подумай, что он может тебе подсказать? – спросил дедушка. Но Никита, наморщив лоб, молчал. И тогда дедушка стал говорить:
– Очень часто враг нашего спасения – дьявол – обманывая нас, предлагает нам совершить плохое дело, показывая его хорошим. Чтобы не быть обманутым, обязательно советуйся с батюшкой и старшими. О послушании старшим много написано в Священном Писании.
Пришло время обеда. Давай-ка сюда свой рюкзак. А зачем ты взял книжку и плеер? – вынимая бутерброды, удивился дедушка.
– Я думал, мне станет скучно, и они мне пригодятся. А оказалось – нет.
– Снова тебе будет подсказка. В своем земном путешествии в Небесное Отечество мы часто тянем за собой много ненужного и даже вредного. У кого-то это – еда, у кого-то – вещи или развлечения. Эти "любимые" нами идолы только мешают достигнуть цели.
Наши путешественники удобно устроились на полянке под теплым весенним солнышком и пообедали. Вдруг они услышали треск веток. Они немного испугались и замерли в молчании. Вдали между молоденькими березами, потряхивая головой, показался огромный зверь. Длинная горбоносая морда, огромные рога, сам тяжелый, грузный, а ноги высокие и стройные, как у скакуна. Это был лось – весь бурый, только ноги белые. Зимой лоси обычно теряют рога, но у этого они почему-то не отпали. Лось зашел в самую гущу березняка и потрусил головой. Потом он важно прошествовал своей дорогой, но рогов у него на голове уже не было, они остались висеть на ветках.
– Ну и повезло тебе, Никита, – проговорил дед. – В нашем лесу лосей всего несколько пар. Лоси очень осторожные, но этот не услышал нас, потому что ветер дул в нашу сторону. Заберем рога с собой – будет нам "охотничий" трофей. А какую подсказку узнал ты от лося?
– Какой же лось красивый! – в восторге заговорил мальчик. – И все то, что создал Бог, – красивое. А то, что сделали люди, – не всегда. А еще я подумал, что наши грехи невидимо растут на нас точно так же, как рога на лосе. Они такие же большие и ветвистые. Нам необходимо каяться перед Богом и избавляться от грехов.
– Правильно. А теперь пошли назад, внучек, путь не близкий.
– Давай еще немного отдохнем, – попросил мальчик. – Так хорошо сидеть на солнышке.
– Нет, внучек, – промолвил дед. – Быть целеустремленным, иметь силу воли и не поддаваться сиюминутным желаниям, которые задерживают духовное продвижение, – хорошие качества для любого христианина. Это тебе еще одна подсказка.
На обратном пути дедушка показал внуку птичьи гнезда. Зяблик построил гнездо на березовом суку из прутиков, да еще и вплел между прутиков ленточки березовой коры так, что гнездо стало почти незаметным. Дрозд устроил свое гнездышко в развилке между ветвей, а стенки жилища замазал глиной. Дятел примостился в дупле старой липы. А грачи сложили свое гнездо на вербе из больших веток. Большие иссиня-черные птицы с белыми клювами рядышком сидели на ветке и словно пере-говаривались.
– А я знаю, что грачи нам подсказывают! – сказал Никита. – Хорошо, когда есть друзья! Вместе легче переносить жизненные трудности.
И дедушка согласился с ним. Наши путешественники подошли к реке. На берегу сидел рыбак, в его ведре бултыхалась темно-бронзовая с зеленоватым отливом зубастая щука.
– Щуку называют "речным волком", – сказал дедушка, когда они отошли от рыбака, пожелав ему хорошего клева. – Как ты думаешь, что она может тебе подсказать?
– Знаю! – воскликнул Никита. – "Волками хищными" Христос назвал тех, кто отводит людей от истинной веры в Бога. Не все время "волки хищные" будут вредить верным христианам: попадут они на Суд Божий, как эта щука попадет на сковородку. Хотя мне, деда, хочется, чтобы не было ни щук, ни волков и никаких хищников. И людей чтобы недобрых не было. И чтобы не умирал никто…
– Что ты, милый, – улыбнулся дедушка. – А смерти-то и нет! Вот, смотри, возле лужицы кучкой сидят разноцветные, в пятнышко, бабочки. Где они были зимой? Они лежали где-то в щелочке в виде мертвой неподвижной куколки. А потом случилось чудо: куколка лопнула и из нее показалась новая жизнь – бабочка, похожая на яркий цветок. Вот мы с тобой прошли по весеннему лесу и что заметили? Мы увидели, что весной случается чудо, ради которого все живое: и звери, и птицы, и крохотные букашки – терпят лютый холод и голод зимы. Это то чудо, ради которого стоит все пе-ретерпеть и жить. Так и в нашей жизни: зима обязательно закончится. И придет весна, а с нею – и воскресение. Испытания, трудности и огорчения сменятся радостью. Скоро придет Пасха – Воскресение Христово. Ведь даже конец нашей земной жизни – это не конец! Это только начало новой прекрасной жизни в вечности с Господом – нашим Небесным Отцом.